Louis de Funès de Galarza est né le 31 Juillet 1914 à Courbevoie, issu d'une petite noblesse espagnole de Séville, son père est juriste qui devient diamantaire pour pouvoir subvenir à sa famille. Louis, adulte, fait de petits boulots. Dessinateur industriel puis travaillant dans une maison de couture, il est polyvalent.
A la veille de la seconde guerre mondiale, il est réformé du service militaire en raison de sa petite taille et à sa plus grande surprise. Il fait ses débuts comme pianiste dans des boîtes d'un Paris occupé. Là il rencontre Eddy Barclay qui joue aussi dans des bars. Un soir, en pointant une arme sur lui, un officier allemand l'oblige à jouer Lilly Marlène, qu'il ne connaît pas, et réussit à exécuter l'ordre, doué d'une oreille musicale sans pareil.
Louis veut gagner sa vie en se produisant au théâtre, au cinéma et s'inscrit au cours Simon. Ce fut un échecbien qu'il fait la rencontre de Daniel Gélin.
En 1943, il épouse Jeanne Barthelemy de Maupassant, qui choisira sa partenaire à l'écran : Claude Gensac.
Le 27 Janvier 1944, né Patrick de Funès qui est aujourd'hui médecin à Saint-Germain en Laye.
Quant à Olivier, il voit le jour le 11 Août 1947. Après des participations dans Fantômas se déchaîne (Michel), Oscar au théâtre du Palais Royal (Christian Martin), Le Grand Restaurant (le neveu), Les Grandes Vacances (Gérard), Hibernatus (Didier), L'homme orchestre (Philippe), Sur un arbre perché (l'autostoppeur), il est aujourd'hui pilote de ligne à Air France Europe.
Le premier rôle de Louis au cinéma est La tentation de Barbizon obtenu grâce à Daniel Gélin.
Les débuts sont difficiles : soit certains réalisateurs trouvent qu'il en fait trop, soit tombent sous le charme de son professionalisme et de son sens du détail poussé à l'extrême.
Dans le film Le mouton à cinq pattes, De Funès invente un tic qu'il soumet à Henri Verneuil pour son personnage de croque-mort, petit second rôle face au grand Fernandel qui campe 6 rôles différents ! Verneuil accepte. Le jour du tournage, Fernandel répond du même tic à Louis de Funès, l'effet est enlevé, Verneuil intervient, trop tard, Fernandel le lui avait piqué !
Dans une interview à Télé 7 jours, en 1971, Louis expose le début de sa carrière : "Je ne regrette pas la lenteur dans laquelle ma carrière s'est développée. Elle m'a permis de connaître à fond mon métier. Quand j'étais encore inconnu, j'essayais de colorer, par des détails, des mimiques, des gestes, les petits rôles qu'on me confiait. J'ai acquis ainsi un certain bagage comique sans lequel je ne pourrais pas faire la carrière que je mène. C'est pourquoi, si c'était à refaire, je recommencerais."
La critique commence à écrire sur lui suit à son rôle dans le film de Claude Autant-Lara, La traversée de Paris. Cette première confrontation avec Bourvil et Gabin ne se passe pas bien. Gabin trouve qu'il en fait trop, Bourvil, quant à lui, ne se prononce pas.
Quant aux autres acteurs : Fernandel ignorait fufu, Jean Marais refuse d'en parler à Brigitte Kernel dans son livre (Louis de Funès - Editions Jacques Grancher - 1987) et Jean Lefebvre, coupa les ponts depuis la sortie du Gendarme se marie.
En revanche, c'est le grand amour avec Jacqueline Maillan dans Ah, les belles bacchantes où Robert Dhéry les réuni. Ils seront aussi partenaires dans Pouic-Pouic qui permet à Louis de monter définitivement au haut de l'affiche.
En 1963, Jean Girault choisit louis pour incarner le gendarme de Saint-Tropez, personnage inventé par Richard Balducci. L'idée lui est venu en vacances à Saint-Tropez : cet assistant réalisateur a été victime d'un vol de caméra, il va porter plainte à la gendarmerie. Le gendarme de garde lui montre par la fenêtre l'auteur de son vol, et lui dit qu'ils n'ont jamais réussi à l'attraper. Cette situation fait penser à Richard Balducci, à l'arrivée dans la brigade d'un gendarme qui remet de l'ordre dans la brigade et multiplie les situations comiques.
Jean Girault et Louis de Funès tourneront ensemble cinq autres gendarmes, et Faites sauter la banque en 1964, Les grandes vacances en 1967 (Bosquier), Le petit baigneur en 1968 (Fourchaume), Jo en 1971 (Brisbard), L'avare en 1979 (Arpagon) et La soupe aux choux en 1981 (le Glaude). Jean Girault qui décéde au cours du tournage du film Le gendarme et les gendarmettes en 1982, ne verra pas la fin du tournage achevé par son assistant Tony Aboyantz, aidé par Louis.
Louis tournera aussi difficilement des films avec de grands réalisateurs. Comme Edouard Molinaro, qui jusqu'à la sortie même du film Hibernatus. Avec André Hunebelle, ça se passe bien, mais du quasi second rôle du premier épisode de Fantômas, Louis devient la vedette, au détriment de Jean Marais, ce dernier en dira à la sortie de Fantômas contre Scotland Yard, que l'on avait plus qu'à changer le titre en "Juve contre Scotland Yard".
Une éternelle amitié lie Gérard Oury, Michèle Morgan, Jeanne et Louis de Funès. Gérard Oury réalisera les plus grands succès de Louis.
Gérard Oury organise la première rencontre Bourvil / de Funès à l'écran avec Le Corniaud.
Ce réalisateur est attristé par la grêve d'une semaine qu'inflige Louis à son réalisateur. Les scénaristes sont appelés en renfort de Paris et il concocte à Louis une scène supplémentaire : la douche dans le camping, où il n'y a aucun mot de trop, simplement des mimiques des grimaces, c'est du grand Louis de Funès.
Puis c'est le chef d'oeuvre La Grande Vadrouille.
"Les sombres héros" est le titre du film que devaient tourner ensemble, Louis de Funès et Bourvil en Espagne et que son réalisateur G.Oury changea en Folie des Grandeurs. La mort de Bourvil en Septembre 1970 changea le sort de ce film.
En 1975, Louis de Funès est hospitalisé. Il doit renoncer au tournage du prochain film d'Oury Le crocodile où Louis de Funès devait jouer un dictateur d'extrême droite sud-américain cocu, balayé du pouvoir par son rival, emprisonné, et qui, pour revenir au pouvoir, se retrouve à la tête de guerilleros d'extrême gauche.
Cette alerte cardiaque ne permettra plus à Louis de Funès de courir derrière un carosse en plein soleil, de tomber et de retomber dans une cuve de chewing-gum vert, de courir à travers Broadway, de faire et refaire de nouveaux gags chaque soir, dans Oscar au théâtre.
Il profite néanmoins de son Château de Clermont, où il s'occupe de ses arbres fruitiers et de ses fleurs, dont la rose qu'il a créée.
En 1977, Claude Zidi lui propose alors le premier rôle dans L'aile ou la cuisse, derrière Coluche qui le taquine durant le tournage, en lui demandant où était son ambulance. Sa carrière est désormais presque complète, il ne lui reste plus qu'à se diriger lui même, ce sera chose faite en 1981, avec la sortie de L'avare, où il dirige l'ensemble du film, des costumes, des décors et l'adaptation du texte de Molière.
De ses 138 films, Louis de Funès rêvait de tourner autre chose que des comédies, ainsi la vie de Louis XI, de plus dans certains films il joue l'émotion, la tragédie, le drame. C'est le cas lors de la communion du petit David dans Les aventures de Rabbi Jacob, ou encore dans le film Jo, où certaines scènes avec Claude Gensac sont dramatiques.
__________#De Funès est le meilleur acteur professionnel comique français.#
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